Qué compraba un cuartillo en la década de 1880

Una duda surgida recientemente en una tertulia numismática, me llevó a investigar un poco sobre el tema. Se trataba del poder adquisitivo de una moneda de níquel de 2½ centavos (cuartillo), de las que circularon en Colombia a partir de 1881 y si era una pieza atractiva para ser falsificada. Este es el resultado de mis pesquisas:

Hacia 1880 el jornal diario en Bogotá era de 30¢ y ocho años más tarde en el mercado de la capital costaba una libra de azúcar 13¢, una de arroz 11¢ y una de carne 9¢. La libra de maíz costaba 6¢, la de papa 3¢ y una de sal 5¢. Incluso por una carga de leña, artículo de primera necesidad en esa época, el bogotano debía desembolsar 21¢. Lamentablemente, en mi breve exploración no hallé precios para artículos cotidianos como el pan, la leche y los huevos, ni precios en las zonas rurales que quizá habrían sido más ilustrativos.

Limitándome a la información disponible, aún si se piensa en cantidades menores de algunos de estos artículos, es claro que no era mucho lo que se podía comprar en Bogotá con solo un cuartillo por esos días. No obstante, no era un valor despreciable, y siendo una moneda tan pequeña no demandaría mucha atención del que la recibía, haciéndola atractiva para un falsificador. De hecho existe evidencia documental de que así ocurrió.